Im August ist die Erinnerung an den Einsatz der Atombombe in Japan ein wiederkehrendes Ritual. Und das zu Recht. Dieses Jahr sind es 80 Jahre, die vergangen sind und die Welt an den Rand einer drohenden Katastrophe gebracht haben. Abgesehen von dem täglichen Ringen um die Zustimmung weiterer Länder, einschließlich Dänemarks, zum internationalen Verbot von Atomwaffen, sollten wir zu den Wurzeln zurückkehren – wie zum Parteitag der US-Demokraten 1944 in Chicago, der einen zweifelhaften Systemwechsel herbeiführte.
Vor achtzig Jahren war die Vizepräsidentschaftswahl der Demokratischen Partei in Chicago keine Show von historischer Kontinuität wie im Jahr 2024, sondern ein Ereignis, das die ganze Welt veränderte. Die Machtelite der Partei hatte den Wunschkandidaten von Präsident Franklin D. Roosevelt, seinen ehemaligen Landwirtschaftsminister Henry A. Wallace, zugunsten des unbeschriebenen Blattes Harry S. Truman ausmanövriert. Truman wurde dann Präsident, als der ansonsten wiedergewählte Präsident Roosevelt im April 1945 – noch vor Ende des Zweiten Weltkriegs – seinem Krebsleiden erlag.
Gemeinsam mit Winston Churchill und Josef Stalin hatte FDR noch im Februar 1944 auf der Konferenz von Jalta nicht nur Pläne für die Nachkriegszeit in Europa geschmiedet, sondern auch Stalins Zusage erhalten, drei Monate nach dem Ende des Krieges in Europa bei der Niederschlagung Japans zu helfen. Nach der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands trafen sich Truman, Stalin und Churchill/Attlee dann vom 17. Juli bis 2. August 1945 auf der Potsdamer Konferenz.
Trumans Wunderwaffe
Kurz vor Beginn der Konferenz wurde Truman mitgeteilt, dass der Trinity-Test einer A-Bombe in New Mexico perfekt verlaufen sei. Da er nun über eine neue Wunderwaffe verfügte, signalisierte er Stalin, dass die USA nicht mehr auf sein Engagement gegen Japan angewiesen waren.
Stattdessen gab er kurz nach der Potsdamer Konferenz den Befehl zum Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki. Damit begann das Atomzeitalter, in dem die Welt noch immer gefangen ist: Seit dem Inkrafttreten des UN-Vertrags über das Verbot von Kernwaffen im Jahr 2021 verbietet das Völkerrecht die Herstellung, Erprobung, Weiterverbreitung und den Einsatz oder die Androhung des Einsatzes von Kernwaffen. Bislang haben jedoch nur 73 Staaten den Vertrag ratifiziert. Dänemark hat nicht einmal Beobachter zu den Verhandlungen entsandt. Es ist bekannt, dass neun Staaten über Atomwaffen verfügen, darunter die fünf ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrats. Alle neun verlassen sich nach wie vor auf die abschreckende Wirkung der Atomwaffen.
Hiroshima als Militärstützpunkt
Kurz nach der ursprünglichen Verabschiedung des Vertrags durch die UNO-Generalversammlung im Juli 2017 und erneut am vorjährigen Hiroshima-Tag am 6. August machte der kanadische Wissenschaftler Michel Chossudovsky auf ein Detail der Politik von Präsident Truman in Bezug auf die Bombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki aufmerksam. In der Harry S. Truman Library and Museum in Kansas City (von wo aus er abgeworben worden war) befindet sich die Radioansprache, die Truman am 9. August 1945 hielt, kurz bevor er Nagasaki opferte. Hier erklärte er: „Die Welt wird zur Kenntnis nehmen, dass die erste Atombombe auf Hiroshima, einen Militärstützpunkt, abgeworfen wurde. Das lag daran, dass wir bei diesem ersten Angriff die Tötung von Zivilisten so weit wie möglich vermeiden wollten.“ Nach Trumans eigenen Angaben war der „Ground Zero“ von Hiroshima also ein Militärstützpunkt – und nicht das Shima-Krankenhaus, wie es im Wikipedia-Eintrag „Hypocenter“ heißt. Auf jeden Fall war es nicht bedrohlich, da es schon einige Zeit im Krieg dort lag. Stattdessen wollte das Militär die Zerstörungswirkungen der Atombombe in zwei auch durch konventionelle Waffen unzerstörten Städten testen.
Trumans Nachfolger Dwight D. Eisenhower
Nachdem er als Oberbefehlshaber der US-Streitkräfte in Europa gedient hatte, war Dwight D. Eisenhower für die Umsetzung der Beschlüsse von Jalta und Potsdam über die neuen Ostgrenzen Deutschlands und die innere Teilung verantwortlich. Als Nachkriegspräsident Harry S. Truman 1952 nicht mehr für eine weitere Amtszeit kandidierte, wurde Eisenhower zum 34. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Trumans Erbe, das Atomzeitalter, ging in dessen Hände über.
Als Eisenhower 1961 in seiner Abschiedsrede vor einem militärisch-industriellen Komplex warnte, bezog er sich in erster Linie auf die allgegenwärtige Macht des konventionellen Militärs mit einer starken Lobby in einer militarisierten Gesellschaft. Im Kontext des Kalten Krieges sah er in Atomwaffen ein wirksames Mittel der Abschreckung im sogenannten „Gleichgewicht des Schreckens“. Nach Trumans Bombardierung Japans und der konfrontativen Politik gegenüber der Sowjetunion seit Churchills Rede vom Eisernen Vorhang 1946 in Missouri lag dieses Ziel allerdings in weiter Ferne. Die „strategische Empathie“ zwischen den Kriegsparteien, die der dänische Forscher Poul Villaume als Voraussetzung für das Gleichgewicht ansah, wurde erst nach der Kuba-Krise verwirklicht, die die Welt an den Rand eines Atomkriegs brachte. Im Jahr 1963 wurde eine spezielle Telegrammlinie vom Pentagon nach Moskau eingerichtet, die populistisch als Rotes Telefon des Kalten Krieges bezeichnet wurde. Diese Verbindung muss man sich vor Augen halten, wenn man von einem Kalten Krieg 2.0 spricht, wo schon die Empathie gegenüber dem Widersacher fehlt. Von der Infrastruktur zu ihrer Umsetzung ganz zu schweigen.
Truman als umstrittene Figur
Die von Oppenheimer und Einstein begründete Atomkriegsuhr steht nun kurz vor zwölf, aber sie kann auch zurückgedreht werden. Mit diesem Ziel vor Augen sollte die Welt einen historischen Rückblick auf die Entstehungsgeschichte von Harry S. Trumans Karriere werfen. Aus Sicht der demokratischen Machtelite war das Wichtigste an ihm, dass er seinen erfolgreichen Konkurrenten, Roosevelts Vizepräsident und ehemaligen Landwirtschaftsminister Henry Wallace, verdrängen konnte. Nach Wallace‘ Good-Will-Reise im Frühjahr 1943 in eine Reihe lateinamerikanischer Länder hatten mehr als ein Dutzend von ihnen Deutschland den Krieg erklärt und noch mehr hatten die diplomatischen Beziehungen abgebrochen. Roosevelt wollte Wallace als Vizepräsident behalten, war aber aufgrund seiner Krebserkrankung zu schwach, um sich auf dem Nominierungsparteitag der Demokratischen Partei, der vom 19. bis 21. Juli 1944 in Chicago stattfand, durchzusetzen.
Zu Beginn dieses Jahrtausends beschrieb Henrik Gade Jensen, ein immer noch aktiver Kolumnist der dänischen Zeitung Information, diesen Parteitag mit dramatischen Worten. In einer Kolumne vom August 2001 schätzte er ein, dass „der Westen kippte“: „Der kritischste Punkt in der Geschichte des Westens in diesem Jahrhundert war die Vizepräsidentschaftswahl in den USA im Jahr 1944. Damals kippte der Westen.“ Gades Chronik war mit vier identischen Porträts eines grinsenden Stalin im Gespräch mit Gleichgesinnten geschmückt. Ohne auf Harry S. Trumans eigene Einsicht in seine mangelnde Qualifikation für das Präsidentenamt einzugehen, beschreibt HGJ mehrere Mitarbeiter und Freunde von FDR als völlig unqualifiziert. Sie verstanden die Kollektivierung der Landwirtschaft in der Sowjetunion als wissenschaftliche Landwirtschaft, „bekämpft von der bürgerlichen Bauernschaft“. Der Kolumnist hingegen spricht von Völkermord.
Nach Ansicht des Pfarrers war die Erbsünde der New-Deal-Leute ihr mangelnder Antikommunismus. Die Ablösung von Roosevelts Vizepräsident Henry Wallace durch Harry Truman bedeutete jedoch, dass „ein Mann von anderer Gestalt“ an die Macht kam. 1947 verkündete er die Truman-Doktrin, wonach die USA „freie Völker unterstützen müssen, die sich der Unterwerfung durch bewaffnete Minderheiten oder Druck von außen widersetzen“. Gade Jensen: Ohne ihn kein Marshallplan, keine NATO; Griechenland und die Türkei wären sowjetische Satelliten geworden; kommunistische Parteien und Gewerkschaften hätten Westeuropa beherrscht.
So schlimm wäre es gewesen, „wenn Roosevelt 1944 seinem Herzen gefolgt wäre und an seinem Freund Wallace festgehalten hätte.“ Gade Jensen behauptet, dass Roosevelt „von der amerikanischen Öffentlichkeit und von wachsenden Kräften in seiner eigenen Partei unter Druck gesetzt wurde, den offen prosowjetischen Wallace durch den skeptischeren Harry Truman zu ersetzen“.
Das Drama auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago 1944
Dieses Bild wird jedoch durch Belege in Bild und Schrift von der Nominierungsversammlung im Juli 1944 widerlegt. Detaillierte Filmaufnahmen von der Sitzung zeigen, wie ein massives Auftreten, das von mehreren Gewerkschaften unterstützt wurde (diese waren in den USA erst unter Roosevelt anerkannt worden), an Boden gewann und zur Nominierung von Wallace geführt hätte. Der Vorsitzende der Versammlung wurde jedoch von oben angewiesen, dies zu verhindern. Er sagte die Versammlung aus Gründen des Brandschutzes ab. Am nächsten Tag entschuldigte er sich bei dem Senator Claude Pepper aus Florida, der Wallace auf den Wahlzettel setzen wollte. Doch bis dahin war es führenden Demokraten gelungen, Harry Truman im dritten Wahlgang gewählt zu bekommen.
Was für eine klägliche Gestalt Truman war, bezeugen seine eigenen öffentlichen Eingeständnisse, dass er von der Nominierung schockiert war und sich in der Folgezeit für viele der Entscheidungen, die er zu treffen hatte, nicht qualifiziert vorkam. Seine Entscheidung im August 1945, Hiroshima und Nagasaki zu bombardieren, war sicherlich nicht durch das Leben amerikanischer Soldaten gerechtfertigt. Während der Potsdamer Konferenz mit Stalin und Churchill sagte er selbst den sowjetischen Vorstoß auf Japans Hauptinsel Hokkaido und die damit verbundenen territorialen Zugeständnisse an die Sowjetunion ab.
Stattdessen wurde dem Militär grünes Licht gegeben, die Bombe auf friedliche Städte abzuwerfen, und zwar zweimal. Ein Präsident, der Hiroshima als Militärstützpunkt bezeichnete (siehe oben) und der selbst über Minderwertigkeitsgefühle klagte, hatte damit einen Potenzbeweis erhalten. Wie der Historiker Gerald Horne in einem 2019 erschienenen Buch über „Jazz und Justiz“ beschreibt, stammte Truman aus einem zwielichtigen Umfeld in Kansas City: „In Kansas City gab es einen Aufschwung des organisierten Verbrechens, der mit einem politischen Apparat verbunden war, der einen der größten Senatoren und Präsidenten Amerikas hervorgebracht hat: Harry S. Truman“ (S. 23). Er war, wenn überhaupt jemand, der Initiator des amerikanischen Jahrhunderts, das die späteren Neokonservativen mit einem neuen amerikanischen Jahrhundert duplizieren mochten: Für Condoleezza Rice war Truman ein Vorbild.
Henry Wallace als progressive Persönlichkeit
Henry Wallace hingegen hätte für ein „Jahrhundert des einfachen Mannes“ gekämpft, wie Stone und Kuznick im Vorwort zu ihrem Buch schreiben. Er legte einen „Plan für eine Welt vor, die Wohlstand auf der Grundlage von Wissenschaft und Technologie schafft, eine Welt, die Kolonialismus und wirtschaftliche Ausbeutung ächtet, eine Welt des Friedens und des gemeinsamen Wohlstands“. Aber er hatte den Zorn konservativer Kräfte in der Demokratischen Partei auf sich gezogen, weil er „für die Sache der Gewerkschaften, der Frauen und der Afroamerikaner sowie der Opfer des europäischen Kolonialismus eintrat.“
Das Gespenst des Anti-Kommunismus
Ist es daher gerechtfertigt, den New Dealern unter Roosevelt vorzuwerfen, dass „die USA und die Sowjets natürliche Verbündete mit demselben grundlegenden Glauben an eine rationale gesellschaftliche Planung waren“, wie es Gade Jensen tat? Oder ist es nicht an der Zeit, den Antikommunismus zu Grabe zu tragen und zu den Visionen eines friedlichen, internationalen New Deal zurückzukehren, der im Gegensatz zu Trumans Erbe eine atomwaffenfreie, gemeinsame rot-grüne Gesellschaftsplanung zu realisieren hilft?
Wie sonst können wir die Visionen der 1980er Jahre, Entwicklung mit Umwelt- und Klimapolitik zu verbinden, verwirklichen? Und die Bedrohung durch die nukleare Vernichtung des größten Teils der Menschheit abwenden? Nach dem Abwurf der Bomben 1945 bemerkte Wallace voller Empathie über die Begegnung mit dem Schöpfer der Bombe, J. Robert Oppenheimer: „Ich habe noch nie jemanden in einem so extrem nervösen Zustand gesehen wie Oppenheimer. Er schien zu spüren, dass die Vernichtung der gesamten Menschheit unmittelbar bevorstand.“ Übrigens war Wallace dagegen, dass das Militär in Friedenszeiten die Atomforschung beaufsichtigt.
Als Donald J. Trump 2017 der 45. Präsident der Vereinigten Staaten wurde, erlebte die Welt eine ähnliche historische Zäsur wie bei Trumans Sturz von Wallace. Noch bevor Trumps erste hundert Tage im Amt vergangen waren, empfahl der Asienexperte Flemming Ytzen am 30. April 2017 in der dänischen Tageszeitung Politiken: „Helfen Sie Donald J. Trump. Bringen Sie ihm etwas über Harry S. Truman bei“. Ytzen schrieb Truman eine ähnliche Erfolgsbilanz für die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts zu wie Henrik Gade Jensen. – Die Welt wird heute jedoch von so vielen und sich vertiefenden Krisen überrollt, dass mehr Nachdenken nötig ist, als nur die relativen Verdienste der US-Nachkriegspolitik bis zum Koreakrieg zu betonen. Die Anfangsphase des Kalten Krieges war durch einen extremen Mangel an strategischem Einfühlungsvermögen gekennzeichnet, insbesondere was den Einsatz von Atomwaffen anbelangt. Wir müssen daher einen Schritt weiter zurückgehen, um die fortschrittlichen USA wieder zu entdecken. Wie die sozialpsychologische Studie „The Authoritarian Personality“ von 1950 zeigt, war Roosevelt ein beliebter Präsident. Er kämpfte gegen Not und Furcht.
1 https://fnforbundet.dk/nyheder/2021/danmark-boer-ratificere-fns-traktat-om-forbud-mod-atomvaaben/.
2 Präsident Harry S. Truman in einer Rundfunkansprache an die Nation, 9. August 1945, um 21.50 Uhr unter https://www.trumanlibrary.gov/soundrecording-records/sr61-37-radio-report-american-people-potsdam-conference; Abschrift siehe https://millercenter.org/the-presidency/presidential-speeches/august-9-1945-radio-report-american-people-potsdam-conference.
3 Vortrag auf den Historischen Tagen in Kopenhagen zum Thema „Die Lehren des Kalten Krieges“, 19. März 2023.
4 https://thebulletin.org/doomsday-clock/.
5 Oliver Stone und Peter Kuznick 2012: The untold history of the United States, Ebory Press, S.139.
6 https://en.wikipedia.org/wiki/1944_Democratic_National_Convention.
7 https://e-avis.information.dk/titles/information/4482/publications/20531/pages/14.
8 The untold history of the United States, 2012, Fernsehserie und Buch von Regisseur Oliver Stone und Historiker Peter Kuznick, DVD 2014.
9 Oliver Stone und Peter Kuznick 2012: The untold history of the United States, Ebory Press, S.138.
10 Unsere gemeinsame Zukunft. Der Brundtland-Bericht der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung, Herausgeber Volker Hauff, Greven 1987.
11 Stone und Kuznick 2012, Kapitel 5: Der Kalte Krieg: Wer begann ihn? S.187.
12 Ebenda, S.186.
13 T.W. Adorno et al. 1950: The Authoritarian Personality, Herausgeber The American Jewish Committee.
Rolf Czeskleba-Dupont studierte in Westberlin und Kopenhagen, arbeitete als Hochschullehrer für Geographie und Gesellschaftswissenschaft bis 2014 an der Universität Roskilde, lebt in Dänemark.
Schlagwörter: Atomwaffen, Harry S. Truman, Henry Wallace, Rolf Czeskleba-Dupont, USA, Wahlkampf
